Az idei Budapesti Nemzetközi Könyvfesztiválon nem véletlenül választották az egyik díszvendégnek Németországot, hiszen az ottani könyvpiac az utóbbi években figyelemre méltó megújulást mutat. A népszerű új trendek képviselői közül többekkel találkozhatnak majd a magyar olvasók a Hungexpón. Így a rendezvény vendége lesz Katja Brandis, a nálunk is népszerű Woodwalkers sorozat szerzője.
A német könyvszakma rendkívül hálás lehet a Z generációnak. Miközben ugyanis a harminc feletti korcsoportok képviselői arrafelé is egyre kevesebbet olvasnak, a 16 és 29 év közöttiek felébredt irodalmi érdeklődésének köszönhetően sok milliónyi euró áramlik az iparágba. A jelenség alapvetően a BookToknak köszönhető, amely divatba hozott egy korábban ismeretlen műfajt, a fiatal felnőtteknek szóló fantasyt, és annak is egy hibrid változatát, a romantikus és fantasztikus elemeket kombináló romantasyt.
A változás akkor vált mindenki számára szembetűnővé, amikor két évvel ezelőtt a Frankfurti Könyvvásár trendérzékeny rendezői kialakítottak egy nyolcezer négyzetméteres külön csarnokot, azt kizárólag a new adult és a romantasy irodalomnak szentelve. És a számításuk bevált, a helyszínen fiatal olvasók ezrei álltak sorba akár órákon át, hogy találkozhassanak a legnépszerűbb, szinte rocksztár státuszt élvező szerzőkkel. Azóta mihelyt kinyílik a világ legnagyobb könyvvásárának kapuja, tömegek rohamozzák meg a műfajban fantáziát látó német kiadók csillogó, pasztellszínbe öltöztetett standjait.
Ezek a Z-generációs olvasók nem egyszerűen könyvet vesznek, hanem élményt. Gyűjtik a kedvenc sorozataikat, kincsként őrzik az első kiadásokat, imádják a különleges, díszes, élfestett, aranyozott, bőrkötéses könyveket, és örömmel mutatják meg a szerzeményeiket az Instagramon. Emellett pedig tömegesen bukkannak fel az olvasmányaikhoz kapcsolódó rendezvényeken is, a dedikálásokon túl például könyves bálokon, ahol fantasy-jelmezbe bújva, középkori kastélyt idéző környezetben mulathatnak együtt a kedvenc íróikkal.
A német szerzők ugyanis hamar felismerték, hogy ők is tudnak ám otthonosan mozogni az addig elsősorban angolszász kollégáik által uralt fantasy-világban. Az úttörő szerepet Mona Kasten vállalta magára. Az ő (magyarul is olvasható) Maxton Hall sorozata nemcsak könyv formájában hódította meg a fiatal közönséget, hanem a belőle készült tévéfeldolgozás az Amazon legtöbbet streamelt, nem amerikai sorozata lett. A történet a dark akadémia műfaj szabályainak megfelelően egy elit brit bentlakásos iskolában játszódik, itt ismerkedik meg a céltudatos, melegszívű, nehéz körülmények között felnőtt Ruby Bell a kiváltságos családba született James Beauforttal. Kezdeti rivalizálásuk azután, az „ellenségekből szeretők” ismerős mintázatát követve, hamarosan szenvedélyes szerelemmé változik.
Alig húzta ki azonban a csávából a Z generáció a gyengélkedő német könyvipart, máris felmerült a kérdés: de mi lesz az olvasói utánpótlással? Mi lesz, ha a gyerekek már azelőtt leszoknak az olvasásról, mielőtt elérnék azt az életkort, ahol a kezükbe veszik a new adult regényeket?
Erre adott választ Katja Brandis. A Sylvia Englert néven született hölgy több évnyi kiadói, illetve újságíró munka után 2006-ban döntött úgy, hogy kizárólag a könyvírásnak szenteli magát, és azóta több mint kilencven kötetet publikált. A legnagyobb sikert egyértelműen az alakváltókról szóló regényeivel érte el: a magyarul is olvasható Woodwalkers (főszerepben a pumából emberré vált fiúval, Caraggal) mellett ide tartozik a tengeri környezetben játszódó Seawalkers, valamint a Windwalkers. Ezek mind az alfa generáció tagjainak, közülük is a 10-14 év közötti kiskamaszoknak szólnak, olvasóvá változtatva őket még azelőtt, hogy az érdeklődésük a könyvekről végképp az okostelefonok felé fordulna.
A sok milliós példányban elkelő, több mint huszonhat nyelvre lefordított, és filmként is bombasikert arató Brandis-könyvek titka az, hogy jól tudják, milyen témák vonzzák a mai gyerekeket. Miközben a klasszikus fantasy történet arról szól, hogyan mentsék meg a főszereplők a birodalmat egy kitalált gonosz hatalomtól, Brandis felismerte, hogy az alfa generációt egy valós bolygó, tudniillik a Föld sorsa aggasztja. A regényeiben gyakran az emberek jelentik a legveszélyesebb ellenséget, és az állattá változó főszereplők az emberi faj környezetromboló magatartásának következményeivel szembesülnek. Így válik fontos témává a Woodwalkersben az erdők kipusztítása, a Seawalkersben pedig a világóceánokat szennyező rengeteg pillepalack és műanyag háló.
Megértve az olvasói klímaszorongását, Katja Brandis együttműködést alakított ki a hamburgi Bracenet nevű divatcéggel, amely a tengerekből összeszedett, ócska halászhálókból készít karkötőket. Mivel a cég az eladott termékek árából környezetvédelmi civil szervezeteket támogat, a gyerekek nemcsak olvashatnak ezekről a problémákról, hanem aktívan tehetnek is ellene, ugyanúgy, mint a kedvenc regényhőseik. Hazai olvasói október 2-án, pénteken 12 és 13 óra között találkozhatnak az írónővel egy beszélgetés keretében, utána pedig a szerző a Babilon Kiadó standján dedikálja a könyveit.
