Neumann Ferenc néven született dráma-, regény- és újságíró. A Pál utcai fiúk (1907) című regénye és Liliom (1909) című drámája már életében világhírűvé tette, irodalmi megítélése azonban ellentmondásos volt. Színművei többségét kortársai közül sokan tehetsége eltékozlásának, a polgári ízlés egyszerű kiszolgálásának látták.