Colm Tóibín a kortárs ír szépirodalom egyik legismertebb alakja. Regényeket, verseket, drámákat, kritikákat ír. Ő lesz a 31. Budapesti Nemzetközi Könyvfesztivál díszvendége. Tóibín Enniscorthy városában született. Elmondása szerint kilencéves koráig nem tudott olvasni, ráadásul dadogással is küzdött.
A University College Dublin hallgatójaként történelmet és angol irodalmat tanult, majd három évre Barcelonába költözött. Az ott töltött idő későbbi műveire nagy hatást gyakorolt. Első regénye, a The South címmel 1990-ben jelent meg. Ezt követte többek között A blackwateri világítóhajó, a Brooklyn, A varázsló, valamint a Long Island.
Regényeiben és novelláiban gyakran a hallgatás, az identitás, a családi kapcsolatok és a veszteség témáit vizsgálja. Munkásságát visszafogott, érzékeny stílus és finom lélektani ábrázolás jellemzi. Saját bevallása szerint írásai a csendből és a kimondatlan érzelmekből születnek.
Tóibín szenvedélyesen szereti a teniszt, szabadidejében játszik is. Saját kulcsa van a dublini Fitzwilliam téren található privát parkhoz.
