Az egykori beat-nemzedék legfiatalabb alkotója Gregory Nunzio Corso néven született New Yorkban. Idősebb pályatársa és barátja, Allen Ginsberg a „fiatalság ébresztőjeként” hivatkozott rá. Gyermekkorának jelentős részét otthonokban és árvaházakban töltötte, tizenhat évesen pedig három évre börtönbe került lopásért. A börtön falai között olyan klasszikusokat olvasott, mint Dosztojevszkij és Stendhal.
Az ötvenes években Ginsberg hatására ismerkedett meg a kortárs költészet kísérletező irányzataival. Első kötetét a Harvard Egyetem diákjai finanszírozták, ugyanis nagy tisztelettel fordultak a fiatal költő felé, aki ideje nagy részét az egyetem könyvtárában töltötte verseket olvasgatva.
1956-ban San Franciscóba költözött, ahol többek között Jack Kerouac-kal tartott közös felolvasásokat. 1958-ban Párizsban tartózkodott, a híres Beat Hotel falai között írta meg Bomba című versét, amelynek különlegessége, hogy a szöveg tördelése és elrendezése egy gombafelhőt jelenít meg.
Idősebb korára a költő egyre visszahúzódóbb életet élt, idegenkedett a nyilvános felolvasásoktól és megjelenésektől. Nem engedte meg egyetlen életrajzíró számára sem, hogy bármiféle „hivatalos” életrajzi kötet jelenjen meg a személyéről. Corso egy rövid cameoszerep erejéig feltűnik A Keresztapa III. című filmben. A szerzőhetvenévesen hunyt el, Rómában helyezték örök nyugalomra.
