James Matthew Barrie, a Pán Péter megalkotója Skóciában, Kirriemuir városában született, több gyermekes protestáns család kilencedik gyermekeként. Hat éves volt, amikor bátyja a tizennegyedik születésnapja előtt jégkorcsolyázás közben tragikus balesetet szenvedett; a fiú belehalt a sérüléseibe.
Édesanyja, akinek bátyja volt a kedvence, az eset után mély depresszióba esett. Barrie, hogy felvidítsa az asszonyt, tulajdonképpen átvette a fivére szerepét; hordta a ruháit, sőt, bátyját imitálva még fütyülni is megtanult. A testvérnek emléke, aki halála pillanatában örök gyermek maradt, erős inspirációt nyújtott a Sohaországban élő, sosem felnővő fiú karakteréhez.
A Pán Péter először színdarab formájában látott napvilágot 1904-ben, és rögtön óriási sikert aratott, majd Péter kalandjai két, 1906-ban és 1911-ben megjelent kisregényben is megjelentek. Barrie a Pán Péter és Wendy című meseregényében használta először önmagában a „Wendy” nevet, amely később önálló, bejegyzett névként is elfogadottá vált.
Az író rendszeresen nagy sétákat tett a Kensington Parkban bernáthegyi kutyájával, Porthosszal, akiért rajongtak a környékbeli gyerekek. 1937-ben hunyt el tüdőgyulladás következtében, szülővárosában helyezték örök nyugalomra.
